GALLERY AFTERNOON

Gallery Afternoon is pleased to announce Last Night on Earth, a solo exhibition by QWAYA (b.1991), at the gallery’s Paris pop-up space.

We celebrate QWAYA’s first solo exhibition in Paris, the artist’s second exhibition with Gallery Afternoon, following the successful solo presentation at our Seoul exhibition space in March, 2022.

Exhibition title Last Night on Earth was inspired by the song of the same name by Green Day, an American punk rock band that defined a scene in the 1990s.The sentimentally resonant line of "If I lose everything in the fire, I'm sending all my love to you" was sung by Green Day’s front man and vocalist Billie Joe Armstrong, captures QWAYA’s attitude facing life, day in and day out.

“If I knew that tomorrow was the end of the world, I would plant an apple tree today!”, a quote attributed to Martin Luther, lay roots deep down in the artist’s heart. The artist paints stories that illuminate a certain attitude about life in the mundane, not unlike a pictorial journal. Every story tells a story of genuine enthusiasm tackling even the mundane, and recognizing just how special each day can be--and is.

Originally trained in fashion design, QWAYA approaches the canvas spontaneously without under-drawing nor perfunctory pedantry. Words that rise to conscious awareness are noted, and associated thoughts are quickly painted in color. This impromptu, vigorous, and bold application of the brush and colors is truly the artist’s unique style.

For the past several years, QWAYA was tagged as “that artist who painted indie rock band Jannabi’s album cover”, which was hardly a fair description of the artist’s practice or broader oeuvre; QWAYA is one of only a handful of young contemporary artists in Korea today with a look that is immediately recognizable and associated with the artist’s name.

The brush-name QWAYA comes from the Sino-Korean qwaya (過夜: to pass the night without sleep) and Quiet Quest. And like the artist’s chosen name, there has been much late-night ponderings to share and stories to tell, gathered for the visitors from in Paris.

Gallery Afternoon a le plaisir de présenter une exposition personnelle à Paris de QWAYA (né en 1991) Last night on earth (Dernier jour sur terre en français) du 31 mai au 17 juin 2023 dans notre espace éphémère du Marais.

C’est la deuxième fois que nous travaillons avec cet artiste pour une exposition dont la précédente s’est clôturée par un succès en mars 2022 à maison mère de Gallery Afternoon située à Séoul (Corée du Sud).

Le titre de l’exposition Last night on earth, s’inspire du titre éponyme de la chanson du groupe américain punk rock Green Day. L’artiste aime particulièrement une phrase romantique de cette chanson de Billie Joe Armstrong, un membre de Green day : « If I lose everything in the fire, I’m sending all my love to you (Si je perds tout dans les flemmes, je t’envoie tout mon amour) », parce que ces mots influencent l’artiste pour vivre sa vie.

La maxime qui dit « si la fin du monde était demain, je voudrais quand même planter aujourd’hui un pommier » s’est nichée depuis longtemps dans le coeur de QWAYA. Sa peinture est une écriture très personnelle sur le sens de vie ordinaire : pour lui, chaque jour a son importance et il cultive un optimisme débordant qui se ressent dans cette exposition.

Diplômé en fashion design, il ne s’en tient pas à un langage académique et est connu pour être le peintre qui ne dessine pas. Avant de prendre ses notes, les mots naissent spontanément dans sa tête, et il les traduira en langage pictural. QWAYA a développé une spécificité technique consistant en une facture audacieuse et colorée, de telle sorte que se crée entre les différentes couleurs une harmonie propre au style de l’artiste.

Même si QWAYA est connu pour avoir créé la pochette de l’album Légende de Jannabi, un groupe coréen de rock, néanmoins son travail est beaucoup plus puissant, riche. Il compte parmi les rares jeunes peintres coréens à avoir créé une véritable identité artistique.

Le pseudonyme QWAYA vient d’un mélange d’influences entre deux mots : un mot chinois GWAYA[過夜] qui signifie « passer une nuit blanche » et un mot anglais « Quiet Quest » (recherche calme en] français). Comme le montre le pseudonyme QWAYA, l’intention artistique de l’artiste est de partager ses idées nocturnes avec le public parisien.

Artist’s Statement

“Living in the mundane may seem bland to some, but that ordinary living is also where you find peace and calm. That is valuable to have. I harbor some suspicion about that value because the reason it matters is because maybe tomorrow may not be so ordinary. It may not come at all. When I close my eyes to sleep, I have fleeting thoughts that this may be the end. My eyes may never open on the other side of the night. Perhaps I secretly hope for that.

“If I knew that tomorrow was the end of the world, I would plant an apple tree today!” It’s a well-known quote, and it can be misleading, but something about it struck deep. My mind is often heavy with thoughts of what my attitude to my daily living ought to be. It is the counter ballast to the thought of never waking up and never seeing another day. It raises me to the reality of my present, and how I need to engage with the world.

The reality we live in is shadowed by looming structures and notifications and alarms instruct us of passing hours and deadlines. That is heavy, if you think about it. But we have a choice, to choose to be enthusiastic, to choose to skip our steps. That joy for life is what I wanted to share.”

Extrait des notes artistiques de l’artiste

« Si la vie ordinaire est si précieuse, c’est qu’elle nous apporte à travers sa banalité de la sérénité. Je me demande si l’idée sceptique que demain ne puisse pas venir soit derrière mes pensées existentielles. Lorsque je me couche pour dormir, je me demande parfois s’il n’est pas possible que je ne me réveille pas le lendemain. De temps en temps, je pense qu’il serait mieux de ne pas réveiller le lendemain.

Une maxime célèbre qui dit « si la fin du monde était demain, je voudrais quand même planter aujourd’hui un pommier » s’est nichée depuis longtemps dans mon coeur. Je réfléchis à la meilleure manière de vivre chaque jour. Même s’il se peut que je ne me réveille pas le lendemain, et que demain ne vienne pas, ce qui m’importe le plus, c’est comment je me suis comporté, me comporte, et me comporterai.

Actuellement, il y a beaucoup de grands bâtiments qui empêchent la lumière de s’insinuer dans les rues, et les gens sont obligés de rythmer leur vie avec des alarmes pour s’aligner sur le soleil occulté par l’architecture urbaine : la vie en devient très lourde. Je propose que nous soyons optimistes en laissant de côté les choses trop sérieuses, et en nous tournant vers ce qui peut nous rendre la légèreté de la vie. »

QWAYA

Under the moonlight

QWAYA

Drink, talk and drink

QWAYA

Lying in the dark grass

QWAYA

Bouquet Presentation Ceremony

QWAYA

The important thing is

QWAYA

When don't know how